Cos'è il collagene?
Il collagene è la proteina strutturale più abbondante del corpo umano.
Rappresenta circa il 30% delle proteine totali dell'organismo e costituisce una parte fondamentale di:
- pelle;
- tendini;
- legamenti;
- ossa;
- cartilagini;
- vasi sanguigni.
Possiamo immaginarlo come una sorta di impalcatura biologica che contribuisce a dare struttura e resistenza ai tessuti.
Con l'età, la produzione di collagene tende a diminuire gradualmente.
Per questo motivo negli ultimi anni gli integratori di collagene sono diventati molto popolari.
Da dove proviene il collagene degli integratori?
Il collagene presente negli integratori non viene prodotto artificialmente dal nulla.
Viene estratto da tessuti animali ricchi di collagene.
Le fonti più comuni sono:
Collagene bovino
Ottenuto principalmente da:
- pelle bovina;
- ossa bovine;
- tessuti connettivi bovini.
Collagene marino
Ottenuto principalmente da:
- pelle di pesce;
- squame;
- lische.
Spesso deriva da sottoprodotti dell'industria alimentare ittica.
Perché non assumiamo collagene intero?
Il collagene naturale è una proteina molto grande.
Se ingerito nella sua forma completa sarebbe difficile da utilizzare.
Per questo la maggior parte degli integratori contiene:
Collagene idrolizzato
Chiamato anche:
Peptidi di collagene
Attraverso un processo chiamato idrolisi, il collagene viene suddiviso in frammenti più piccoli.
Questo ne facilita la digestione e l'assorbimento.
I tipi di collagene: una differenza importante
Esistono almeno 28 tipi di collagene identificati nel corpo umano.
Tuttavia alcuni sono molto più abbondanti di altri.
Collagene di tipo I
È il più abbondante.
Si trova soprattutto in:
- pelle;
- ossa;
- tendini;
- legamenti.
Rappresenta circa il 90% del collagene totale del corpo.
Collagene di tipo II
È particolarmente abbondante nelle cartilagini.
Collagene di tipo III
Si trova in:
- pelle;
- vasi sanguigni;
- organi interni.
Spesso è associato al collagene di tipo I.
Quale collagene contiene quello marino?
Il collagene marino è composto prevalentemente da:
Collagene di tipo I
Poiché il tipo I è quello maggiormente presente nella pelle umana, per questo motivo il collagene marino viene spesso promosso come integratore per il benessere cutaneo.
Quale collagene contiene quello bovino?
Il collagene bovino contiene generalmente:
- tipo I;
- tipo III.
A seconda della materia prima e del processo produttivo possono essere presenti anche altre frazioni in quantità minori.
Il collagene marino si assorbe meglio?
Questa è una delle affermazioni più diffuse nel marketing.
La teoria è che i peptidi derivati dal collagene marino abbiano un peso molecolare mediamente inferiore e possano essere assorbiti più facilmente.
Tuttavia bisogna fare attenzione.
Cosa dice la ricerca?
I peptidi di collagene, indipendentemente dalla fonte, vengono digeriti e assorbiti come piccoli frammenti proteici e aminoacidi.
Attualmente non esistono prove solide che dimostrino una superiorità clinicamente rilevante e universale del collagene marino rispetto a quello bovino semplicemente per l'assorbimento.
La qualità del processo produttivo può essere più importante della sola origine.
Cosa succede dopo l'assorbimento?
Un errore comune è immaginare che il collagene ingerito finisca direttamente nella pelle.
In realtà il processo è più complesso.
Dopo la digestione:
- il collagene viene frammentato;
- gli aminoacidi entrano nel circolo sanguigno;
- l'organismo decide come utilizzare questi componenti.
Non esiste un "trasporto diretto" dal cucchiaio di collagene alle rughe o alle articolazioni.
Come può agire il collagene?
Le ipotesi principali sono due.
Fornitura di aminoacidi
Il collagene è ricco di aminoacidi importanti come:
- glicina;
- prolina;
- idrossiprolina.
Questi possono essere utilizzati dall'organismo per sintetizzare nuove proteine.
Segnalazione biologica
Alcuni peptidi derivati dal collagene sembrano agire come segnali biologici.
Potrebbero comunicare alle cellule che è necessario aumentare alcune attività legate alla produzione di matrice extracellulare.
Questo meccanismo è ancora oggetto di studio.
Quale dei due è migliore per la pelle?
Ad oggi la maggior parte degli studi suggerisce che l'assunzione regolare di peptidi di collagene possa contribuire a migliorare alcuni parametri della pelle, come:
- elasticità;
- idratazione;
- densità dermica.
Tuttavia molti studi non confrontano direttamente collagene marino e bovino.
Per questo motivo è difficile affermare che uno sia universalmente superiore all'altro.
Quale dei due è migliore per articolazioni e cartilagini?
Per la salute articolare la situazione è ancora più complessa.
Molti integratori utilizzano:
- collagene bovino;
- collagene di tipo II;
- formulazioni specifiche per la cartilagine.
Anche in questo caso la risposta dipende dal prodotto utilizzato e dall'obiettivo considerato.
Differenze nutrizionali reali
Dal punto di vista proteico le differenze sono generalmente meno grandi di quanto suggerisca il marketing.
Entrambi forniscono:
- aminoacidi;
- peptidi di collagene;
- materiale utile per i processi biologici dell'organismo.
La qualità della materia prima e della lavorazione può influenzare il prodotto finale più dell'origine stessa.
Vantaggi del collagene marino
Possibili punti di forza:
- ricco di collagene di tipo I;
- adatto a chi evita prodotti bovini;
- utilizza spesso sottoprodotti dell'industria ittica.
Vantaggi del collagene bovino
Possibili punti di forza:
- ampia disponibilità;
- presenza di collagene di tipo I e III;
- generalmente costo inferiore.
Esistono rischi?
Per la maggior parte delle persone sane gli integratori di collagene sono considerati ben tollerati.
Tuttavia bisogna considerare:
- allergie al pesce nel caso del collagene marino;
- qualità e purezza del prodotto;
- possibili contaminanti se la produzione non è adeguatamente controllata.
Per questo è importante scegliere produttori affidabili.
Errori comuni e falsi miti
"Il collagene marino è sempre migliore"
Non esistono prove scientifiche che dimostrino una superiorità universale.
"Mangiare collagene significa aggiungere collagene direttamente alla pelle"
Falso.
Il collagene viene prima digerito e metabolizzato.
"Più collagene assumo, meglio è"
Non necessariamente.
L'organismo utilizza il collagene all'interno di processi biologici complessi.
"Il collagene elimina le rughe"
Falso.
Può contribuire ad alcuni parametri della pelle, ma non rappresenta una soluzione miracolosa.
Cosa sappiamo e cosa non sappiamo ancora
Cosa sappiamo
- Il collagene è una proteina fondamentale per numerosi tessuti.
- I peptidi di collagene vengono assorbiti dall'organismo.
- Alcuni studi mostrano benefici sulla pelle e potenzialmente sulle articolazioni.
- Sia il collagene marino sia quello bovino possono fornire peptidi utili.
Cosa non sappiamo ancora completamente
- Se una fonte sia realmente superiore all'altra nella popolazione generale.
- Quali siano le dosi ottimali per ogni obiettivo.
- Quali individui rispondano meglio alla supplementazione.
FAQ
Il collagene marino è migliore per la pelle?
Non necessariamente. È ricco di collagene di tipo I, ma le prove non dimostrano una superiorità assoluta rispetto al bovino.
Il collagene bovino contiene più tipi di collagene?
Generalmente contiene soprattutto collagene di tipo I e III.
Il collagene marino si assorbe meglio?
Potrebbe avere caratteristiche diverse, ma le prove attuali non mostrano una differenza clinica decisiva.
Chi è allergico al pesce può assumere collagene marino?
È opportuno prestare attenzione e consultare un professionista sanitario.
Vale la pena assumere collagene?
Dipende dagli obiettivi individuali e dal contesto generale di salute, alimentazione e stile di vita.
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